C’est le deuxième plus petit pays d’Amérique du sud.
Néanmoins, les écologistes ont classé l’Équateur parmi les « hauts lieux d’importante biodiversité » de la planète. Cette biodiversité s’explique par la multitude d’écosystèmes dotés d’une faune et d’une flore spécifiques.
Deux chaînes volcaniques constituent la sierra centrale et 10 sommets dépassent les 5000 mètres d’altitude. Le volcan Chimborazo culmine à 6310 mètres. Nichée dans cette vallée, Quito à 2850 mètres est la deuxième capitale la plus haute au monde après La Paz en Bolivie.
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- Opuntia galapageia gigantea sur aux Galàpagos. Pouvant atteindre jusqu'à 8 m de haut, cette cactacée est considérée comme la plus grande au monde.
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- Le Brugmansia sanguinea des Andes,ou Datura pousse jusqu'à 3500m.Les fleurs en trompettes pendantes sont narcotiques et vénéneuses,comme toute la plante.
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- Héliconia rostrata dans un village de forêt amazoniennne. Au delà de la forêt d'altitude, la forêt tropicale humide recouvre une immense partie de l'Equateur.
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- Quito doit son nom à ses premiers habitants, les pacifiques Quitus dont les descendants combattirent les Incas.Dans la Basilica del Voto Nacional les vitraux sont décorés de fleurs d'orchidées.
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- Les deux ilots de la laguna Cuicocha dans le profond cratère du volcan.Dans la sierra du nord, à environ 3400m , les bords du cratère offrent une flore variée.
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- Couleurs du marché aux fleurs de Cuenca devant l'église El Carmen de la Asuncion.C'est à Cuenca que l'on fabrique les Panamas, célèbres chapeaux,avec les frondes fibreuses d'un palmier qui pousse en Equateur.
A l’est, la forêt équatoriale vierge recouvre encore la majeure partie des plaines. Enfin, l’Équateur inclut l’archipel des Galàpagos à 1000 Km à l’ouest du continent.
C’est en raison de cette grande diversité géographique que l’on peut trouver pratiquement tous les fruits et les légumes sur les marchés des grandes villes d’Équateur. Certains produits ont, d’ailleurs, une importance économique majeure. (A suivre)
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