Depuis toujours, les artistes ont représenté à travers leurs œuvres le préoccupations de leurs contemporains…
A partir du XVII ème siècle s’est développé un style sous l’impulsion de l’intelligence humaniste et moralisatrice de l’époque.
C’est ainsi qu’est né l’art des vanités : natures mortes passant en revue les biens de consommation de luxe. Dans ces peintures tous ces biens sont considérés comme des symboles de la vanité et de la précarité de la vie humaine. Aujourd’hui certaines significations ne nous sont guère familières mais l’essentiel nous est toutefois clairement exprimé.
L’apposition d’une tête de mort est devenue un motif culturel évoquant la destinée mortelle de l’homme.
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- Pastèque sculptée par Dimitri Tsykalov. Pour halloween, ce sont les citrouilles qui sont transformées en épouvantails.
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- Dimitri Tsykalov né à Moscou en 1963, vit à Paris.Le sculpteur humanise le végétal par le néant et crée des vanités à croquer.
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- Pablo Picasso.Poireau, ici métaphore des os ,crâne et pichet.Peu d'éléments sur la table : 1945 est une période de restrictions.
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- Cindy Sherman née en 1954. Photographe américaine qui réalise des autoportaits la mettant en scène.En 2007, elle a vendu la photographie la plus chère du monde.Son travail montre la place de la femme et sa représentation dans la société contemporaine.
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- Simon Renard de St André 1636-1677, Du mépris de toutes les vanités du monde.Un bouquet multicolore de multiples fleurs différentes est un symbole de vanité et de la précarité de la vie humaine.Le papillon est l'âme et la résurrection, le sablier le temps qui passe.
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- Luigi Miradori, dit Genovesino 1610-1656. Cupidon endormi. Le tableau représente un Amour assis sur un livre appuyé sur un crâne dont la cavité obscure cache un crapaud. Tenant une flèche dans la main, la beauté juvénile s'oppose à la tristesse de la mort.
Patrizia Nitti, directeur artistique du musée Maillol à Paris présente ainsi le livre-catalogue de l’exposition » Vanités de Pompéi à Damien Hirst » :
« Jamais l’art des vanités n’a été aussi vivant. La rue l’a accaparé, comme la mode ou la musique… Depuis l’antiquité, les vanités memento mori sont les pense-bêtes de la condition humaine. »
Affirmation confortée par une vente peu ordinaire le 28 mai 2010 à Drouot Richelieu : une vente de crânes de toutes époques et de toutes matières !
L’exposition Vanités – de Pompéi à Damien Hirst – se tient du 3 février au 28 juin 2010.
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